論授職的按手禮
1 召命
召命是神的聖徵召。就是心裏感覺「神有征召我成為牧師」。在舊約聖经出埃及記第三章「摩西的召命」是具有奇跡的。新約聖經保羅的召命(使九章)都有奇妙的奇跡。路得瑪丁突然被雷雨所襲擊，俯伏在地上「我若存命要成為修道士」而祈禱神是22歲的時候。凡沒有召命的人而成為牧師是很困難的，這是大部分牧師的意見。如果某人有感覺召命時，必須確認下面的事件
1)動機是否純粹
有可能我所想的召命是不對。耶利米說「我沒有打發那些先知他們竟自奔跑，我沒有對他們說話，他們竟自預言」(耶23:21)。對現時在職業上不滿意，也許是引導我作牧師的動機是錯誤的。因為牧師的生涯中必須作各種的工作。為職業退休要過着年老後有意義，而為牧師也是錯誤。但是到高年才受懲召為牧者也有。摩西在火焰中的青刺得神揀召是80歲(出3:2 申34:7)。是否純正動機是很困難判定，總而言之自己要確認一下。
2)可能負起牧師工作的人
若不詳細考慮，而去作不能作牧師工作的人，必一生受苦。
A.要在知慧上並要有道德感的人？
B. 在肉體上可能的人？
C. 性格上，習慣上，守規則上，適合為牧師的人？
3) 人人是否認同我
「我想要做牧師」之時，若周圍的人抱著疑問時，你必須考慮一下。是的，神之召命別人無權可去作判斷，但是你要記得你的召命在此後並不是和眾人不会發生関係，因為教會是人和人之群。
2 神學院
現在領受召命的人，都必受各教派的牧師養成機關，即是所謂的神学院正式教育。在神学院必修語学(希伯來語，希拉語等)，聖經神学，教義学，實踐神学(講道学，牧会学，礼拜学，臨床神学)教会史，宗教心理学等。受召命者必受神学院三年至四年的各種神学教育。各種神学院都對聖經的解釋，保持著保守的或是進步的特色。對教理也各自有其特色。大部分的神学院教育上，都為了共同禮拜等，可積人際關係的經驗，該住在学寮過共同生活。
神学院畢業不是馬上可成為牧師。神学院畢業者必先回到各自所属的教會(教派)，並且該教會也要求一定期間的經驗。成為所謂的牧師候補。此期間的名稱在各教會(教派)有所差異。Protestant叫為教師，傳道師等之授命。大部分的教會對此職稱是要從「信徒」分別出來，卻是放在如牧師和「教職者」的位置裏。但他們是不能執行教会之行政，洗禮，聖餐等。有的人甚至自願一生留在此地位上。
他們大概是要經過累積二年到三年的經驗之後，才向該教會(教派)提出要成為牧師的申請書。並要經過手續或審查，而考試後才授「按手禮」。按手禮就是成為正式牧師的儀式。
許多的教會對未受高等教育的人，其中卻受有召命的人，為了不封閉成為牧師之道路，就準備開特別的道路。關於此点在此省畧-----。
3 按手禮之嚴肅
「給人行按手的禮，不可急促」(提摩太前書5:22)。此話是使徒保羅寫給堤摩太的。從此可知按手授職是從使徒時代就有，同時也是警告不可隨便按任信徒為長老。因要領導人必須要有合適的人，若有不合適者結果是可叫人跌倒。所以主才警告說「凡使這信我的一個小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在這人的頸項上，沉在深海裏」(太18:6)。
4 長老的按手
保羅所指長老的條件是很嚴格。必須無可指責，有節制，自守，寬容，不爭競，不貪財，不因酒滋事，子女也要端端莊莊等---(提摩太前書13:1~7 提多1:6~9)。
570~604教皇貴格流一世自稱「神僕中之僕」，他教訓說「作神僕人要有充分的知慧和恩賜，一生好学聖經，所默想的事該在生活中實行，不怕逆境只怕順境，為不失鎮著不就多項職務，離開肉欲，行在属灵裏，不求此世榮華，樂意施給，追求公義，樂赦他人不從虧心惡事，以他人之成功如自己之樂，凡事為人之範」。
各教會(教派)對要志願受按手禮者審查嚴格，不然者教會自必失權威或信賴。為著志願者的審查必先提出有關的書類，如要提出召命告白，信仰生活年資和經驗，教育，倫理生活，信仰之正統性，證道，社会性，評判(推薦書)等。高年齢者要詳查前歷。大概的教会都必先受委員會的面談後，在本人離席後審查。過關之後始准許交於機關去舉行按手禮授職之。
5 何謂按手禮
按手禮是按手祈求聖灵之臨在，是牧師授職的儀式。按手有二種意義，第一是藉著按手讓聖靈灌進在被按者之上。聖經記「嫩的兒子約書亞，因為摩西曾按手在他頭上，就被智慧的靈充滿」(申34:9)。彼得和約翰到撒瑪利亞，對那裏的信徒「按手在他們頭上，他們就受了聖靈」(使8:17)。第二是授職。例如任命約書亞為後繼者時，耶和華向摩西說「嫩的兒子約書亞是心中有聖靈的，你將他領來按手在他頭上使他站在祭司以利亞撒和全會眾面前，囑咐他(授職)」(民27:18~19)。
所以按手禮有此二種意義的授職儀式。若只有按手祈求聖靈臨在他日常生活的祈禱行為應該有所分別。當然聖经也沒有記要舉行儀式，但若從舊約聖經祭司的授職為例，這不過是很自然也是當然的。這也是原始教會所執行的儀禮。
6 按手授職是永久性的
此一次性的授職是不能再解除，按手禮如洗禮是一生有効的。關於按手禮儀式的執行，聖經都沒有明確記載其方法。在儀式裏恭讀聖經，正式按手禮宣佈許可，志願者也必誓約。志願者跪下，主持牧師右手放在志願者的頭上，後臨席的眾牧師也按手放在主持牧師的手上，並為此祈禱。其祈禱的內容是祈求神幫助他能履行誓約。此後能忠誠傳揚神的話，能一生走牧師的道路，能得充滿聖靈。如此的繼承原始教會和同樣的聖靈也繼續工作(也有臨席眾牧不参加按手，只是主持牧師一個人執行按手禮而已)。
後來志願者站起來，主持者舉起右手宣佈。其宣佈內容是執行牧師的職務，傳神的話，執行聖禮典。後每一個牧師出來說歡迎的話。最後有祝禱，此項是由新得授職的牧師是初次的祝禱。祝禱只是受按手禮者所執行之，此為傳統的理解。這樣一個受召命的人，经過多年時日而才得成就，如果不這樣在很公開的被認定，他自己說我有召命也不能體驗成就，所以按手禮也可稱為「第二的召命」。若沒有這樣就等於沒有召命。
受召命到正式授任牧師最低也需六年。天主教曾经教會法裏規定聖職之授與，本來是三十歲以上。但大多數的Protestant本來也跟此為世襲，但現今在各教会(教派)是不另設嚴格的年限。雖然沒有但在大學教育後又要神学院畢業，又要積一定的經驗才能領受按手禮，所以最快也要在三十歲前後之實情。
-------( 完 )-------------
Thomas Lee 1/9/05 Diamond Bar Los Angeles